ईसाई या मुसलमान बने तो खत्म होगा अनुसूचित जाति का दर्जा

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को फैसला सुनाया कि जो व्यक्ति हिंदू धर्म, सिख धर्म या बौद्ध धर्म के अलावा किसी अन्य धर्म को मानता है, वह अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं हो सकता। न्यायमूर्ति पी. के. मिश्रा की अध्यक्षता वाली दो-न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण करने पर अनुसूचित जाति का दर्जा समाप्त हो जाता है।

पीठ ने संविधान (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950 के प्रावधानों का हवाला देते हुए आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय का 30 अप्रैल 2025 का आदेश को बरकरार रखा और कहा कि यह स्थिति स्पष्ट है।

पीठ ने कहा, “किसी भी ऐसे व्यक्ति को, जो 1950 के आदेश की धारा 3 के अनुसार अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं माना जाता, संविधान या संसद अथवा राज्य विधानमंडल के किसी कानून के तहत कोई वैधानिक लाभ, संरक्षण, आरक्षण या अधिकार नहीं दिया जा सकता। यह प्रतिबंध पूर्ण है और इसमें कोई अपवाद नहीं है। कोई व्यक्ति एक साथ धारा 3 में निर्दिष्ट धर्मों के अलावा किसी अन्य धर्म का पालन करते हुए अनुसूचित जाति की सदस्यता का दावा नहीं कर सकता।”

पीठ ने आगे कहा, “याचिकाकर्ता का यह मामला नहीं है कि उसने ईसाई धर्म से अपने मूल धर्म में पुनः धर्मांतरण किया हो या उसे मदिगा समुदाय में फिर से स्वीकार किया गया हो। इसके विपरीत, साक्ष्य बताते हैं कि अपीलकर्ता लगातार ईसाई धर्म का पालन करता रहा है और एक दशक से अधिक समय से पादरी के रूप में कार्य कर रहा है तथा गाँव के घरों में नियमित रूप से रविवार की प्रार्थनाएँ कराता है।”

यह मामला आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के समक्ष उस शिकायत से उत्पन्न हुआ था, जिसमें एक ईसाई पादरी, पादरी चिंताडा आनंद पॉल ने अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के तहत अक्काला रामि रेड्डी और अन्य के खिलाफ जातिसूचक गालियों और हत्या की धमकी देने का आरोप लगाया था।

आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय ने क्या कहा

उच्च न्यायालय की एकल पीठ ने निष्कर्ष निकाला कि “वास्तविक शिकायतकर्ता पित्तलावनिपालेम मंडल में पादरी फेलोशिप के कोषाध्यक्ष के रूप में कार्य कर रहा था। पादरी बनने के लिए ईसाई धर्म अपनाना आवश्यक है। स्पष्ट रूप से, दूसरा प्रतिवादी (चिंताडा आनंद पॉल) एक ईसाई है। ईसाई धर्म अपनाने के बाद वह अनुसूचित जाति समुदाय का सदस्य नहीं रह सकता।”

अदालत ने कहा, “जाति व्यवस्था ईसाई धर्म में नहीं है। ईसाई धर्म अपनाने और चर्च में पादरी की भूमिका स्वीकार करने के बाद दूसरा प्रतिवादी अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों का सहारा नहीं ले सकता।”

उच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि यह अधिनियम अनुसूचित जातियों और जनजातियों के सदस्यों के खिलाफ अत्याचार रोकने के लिए बनाया गया एक “संरक्षणात्मक कानून” है।

अदालत ने कहा, “वर्तमान मामले में दूसरे प्रतिवादी ने इस संरक्षणात्मक कानून का दुरुपयोग किया है, जबकि वह इसके प्रावधानों का उपयोग करने का पात्र नहीं है। उसने स्वेच्छा से ईसाई धर्म अपनाया और घटना की तारीख तक पिछले 10 वर्षों से चर्च में पादरी के रूप में कार्य कर रहा था। इसलिए उसे इस कानून के प्रावधानों का लाभ लेने की अनुमति नहीं दी जा सकती।”

उच्च न्यायालय ने माना कि दूसरे प्रतिवादी ने एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम का दुरुपयोग किया और झूठी शिकायत दर्ज कराई।

अदालत ने यह भी कहा, “दूसरे प्रतिवादी के वकील का यह तर्क कि उसके पास अब भी अनुसूचित जाति प्रमाणपत्र है, इस अधिनियम के तहत संबंधित प्राधिकरण द्वारा आंध्र प्रदेश (अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और पिछड़ा वर्ग) सामुदायिक प्रमाणपत्र अधिनियम, 1993 की धारा 5 के अंतर्गत विचार किया जाएगा।”

अंत में अदालत ने स्पष्ट किया, “केवल इस आधार पर कि किसी व्यक्ति का जाति प्रमाणपत्र अभी तक रद्द नहीं किया गया है, उसे इस संरक्षणात्मक कानून का लाभ नहीं मिल सकता। जिस दिन उसने ईसाई धर्म अपनाया, उसी दिन से वह अनुसूचित जाति समुदाय का सदस्य नहीं रहा।”