रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) ने गुरुवार को न्यू चंडीगढ़ में खेले गए क्वालिफायर 1 मुकाबले में पंजाब किंग्स को आठ विकेट से हराकर चौथी बार इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के फाइनल में जगह बना ली है़ यह 2016 के बाद टीम का पहला फाइनल है. आरसीबी ने 2016 के फाइनल में सनराइजर्स हैदराबाद से आठ रन से हार झेली थी. इससे पहले टीम 2009 और 2011 में भी फाइनल में पहुंची थी, लेकिन तब उसे क्रमशः डेक्कन चार्जर्स और चेन्नई सुपर किंग्स से हार का सामना करना पड़ा था. आरसीबी प्लेऑफ में अपने आखिरी लीग मुकाबले में लखनऊ सुपर जायंट्स पर मिली मनोबल बढ़ाने वाली जीत के साथ उतरी थी. उस मैच में कार्यवाहक कप्तान जितेश शर्मा ने नाबाद 85 रन की यादगार पारी खेलते हुए टीम को अब तक का सबसे बड़ा सफल रन-चेस दर्ज कराया था. आरसीबी ने उसी लय को क्वालिफायर 1 में भी जारी रखा और पंजाब किंग्स को सिर्फ 101 रन पर 14.1 ओवर में समेट दिया. इसके बाद लक्ष्य को केवल 10 ओवर में हासिल कर लिया. जहां आरसीबी अपनी पहली आईपीएल ट्रॉफी के और करीब पहुंच गई है, वहीं पंजाब किंग्स को फाइनल में पहुंचने का एक और मौका मिलेगा. वे रविवार को अहमदाबाद में क्वालिफायर 2 में गुजरात टाइटन्स या मुंबई इंडियंस में से किसी एक से भिड़ेंगे. गुजरात टाइटन्स और मुंबई इंडियंस के बीच एलिमिनेटर मुकाबला शुक्रवार को न्यू चंडीगढ़ में खेला जाएगा. फाइनल मुकाबला मंगलवार, 3 जून को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होगा.
